Explosionen aus der Vergangenheit

May 28, 2023

Als der Betonrahmenbauer O'Rourke im Jahr 2001 die ramponierten Überreste von John Laing Construction für einen symbolischen Pfund kaufte, wurde dies weithin als das schändliche Ende einer einstmals großen britischen Baudynastie angesehen.

Ray O'Rourke hat das zweifellos nie so gesehen, und tatsächlich hat das Unternehmen in seiner neuen Inkarnation als Laing O'Rourke weiterhin als Großbritanniens größtes Familienunternehmen gehandelt – auch wenn es heutzutage eine andere Familie ist.

O'Rourke mag zwar das Geschäft haben, aber das Erbe gehört ihm nicht. Obwohl die John Laing Group nicht mehr im Contracting-Geschäft tätig ist, existiert sie immer noch als Immobilienentwickler, Facility Manager und PFI-Betreiber und kann, auch wenn sie nichts baut, immer noch behaupten, der Bannerträger der John Laing-Tradition zu sein .

Dieses Erbe wird anschaulich durch die Existenz der John Laing Photographic Collection veranschaulicht, einer bildlichen Aufzeichnung der Bauleistungen des Unternehmens in vergangenen Tagen.

Jetzt hat der John Laing Charitable Trust in Zusammenarbeit mit Historic England (der Regierungskommission für historische Gebäude und Denkmäler) 2.000 neu digitalisierte Bilder veröffentlicht, den ersten Stapel von insgesamt 10.000, der bis Ende dieses Jahres der Öffentlichkeit zugänglich gemacht wird .

Das Projekt mit dem Titel „Breaking New Ground“ „erforscht die Geschichte des Aufbaus des modernen Großbritanniens“ anhand der John Laing Photographic Collection.

Die Sammlung, die sich im Historic England Archive befindet, enthält über 230.000 Bilder, die John Laings Bauarbeiten im vergangenen Jahrhundert dokumentieren. „Es bietet einen beispiellosen Einblick in die Ursprünge ikonischer britischer Gebäude, den Bau wichtiger nationaler Infrastrukturprojekte und die zunehmende Professionalität der Bauindustrie im Laufe des 20. Jahrhunderts“, sagt Historic England.

Die Laing-Baudynastie lässt sich bis ins Jahr 1848 zurückverfolgen, als James Laing in Carlisle ein Bauunternehmen gründete. Das Unternehmen wuchs stetig und 1953 wurde John Laing & Son (Holdings) an der Londoner Börse notiert.

Das Unternehmen war an einigen der bedeutendsten britischen Projekte des 20. Jahrhunderts beteiligt, darunter am Bau der Autobahnen M1 und M6 (die um den Titel der ersten richtigen Autobahn Großbritanniens konkurrieren), des Kernkraftwerks Sizewell B und der neuen Kathedrale von Coventry.

Im Laufe des Jahrhunderts beschäftigte Laing Fotografen, um seine Arbeit zu dokumentieren, und so enthält das Archiv einzigartige Bilder einiger der wichtigsten Infrastrukturprojekte und öffentlichen Gebäude Großbritanniens, während sie Gestalt annahmen.

Das Breaking New Ground-Projekt umfasst die Digitalisierung von 10.000 ausgewählten Bildern aus der Laing-Sammlung und macht sie über die Website von Historic England der Öffentlichkeit zugänglich.

Dazu gehört auch ein Prozess des öffentlichen Engagements, vor allem in Zusammenarbeit mit Schulen im ganzen Land, bei dem ehemalige Bauarbeiter aus Laing das Fotomaterial nutzen, um ihre Erfahrungen mit Schulkindern und anderen Mitgliedern der Öffentlichkeit zu teilen.

Historic England hat bereits Workshops in Swindon und Bristol veranstaltet, weitere Workshops sind für Grundschulen in London, Coventry und Carlisle geplant.

Zu den Mitwirkenden des Swindon-Workshops gehörte John McGuinness, ein Kostengutachter bei Laing aus dem Jahr 1960, der an Wohnsiedlungen mit dem Ortbetonbausystem Easiform von Laing arbeitete (eine Erinnerung daran, dass „moderne Baumethoden“ nichts Neues sind).

„Die Standorte, an denen ich mit Laing zusammengearbeitet habe, reichten von Backstein- und Betonhäusern bis hin zu Projekten wie der London Central Mosque und der British Library“, erinnert sich McGuinness. „Ich hoffe, dass der Workshop den Kindern einen Einblick in die akute Wohnungsnot in den 1950er und 1960er Jahren nach dem Zweiten Weltkrieg und die neuen und innovativen Methoden des Hausbaus gegeben hat, die in ihrer Gegend angewendet wurden.“

Angesichts des chronischen Mangels an bezahlbarem Wohnraum für die heutigen Millennials und die Generation Z könnte sich die Kenntnis der Wohnungskrise der Nachkriegszeit tatsächlich als wertvoll erweisen.

Vielleicht ist es an der Zeit, Laings Easiform-Design wiederzubeleben?

Oktober 1969

Busbahnhof Preston im Bau. Das von Building Design Partnership entworfene, von Ove Arup entworfene und von Laing gebaute Bauwerk wurde im September 2013 unter Denkmalschutz gestellt

Oktober 1995

Eine Aufnahme der im Bau befindlichen zweiten Severn-Kreuzung, aufgenommen von hoch über dem Deck

März 1977

Arbeiter befestigen den halbmondförmigen Endschmuck an einem Kranhaken vor der Londoner Zentralmoschee und bereiten ihn darauf vor, ihn auf das Kuppeldach der Gebetshalle zu heben. Der Abschluss wurde aus glasfaserverstärktem Beton gefertigt und goldfarben lackiert

Um 1958/1959

Arbeiter bauen den Mittelstreifen der Autobahn M1

Oktober 1957

Arbeiter des Kernkraftwerks Berkeley richten Stahlbewehrungsstäbe an der Basis einer Druckbehälterkuppel innerhalb des Hitzeschilds aus

UM 1960

Eine fast leere Autobahn M6 „Midland Link“, fotografiert nach ihrer Fertigstellung

August 1959

Dieses Foto zeigt Gerüste, die während des Baus in der neuen Kathedrale von Coventry aufgestellt wurden

September 1992

Studentische Ingenieurin Jacqueline Bowker und Kettenmädchen Anita Manning bei der Arbeit an der zweiten Severn-Überquerung im September 1992. Im Hintergrund ist die Jay Robertson zu sehen, ein Hubkahn, mit dem Pfähle durch den Meeresboden für zwei Viadukt-Stützpfeiler in der Nähe installiert wurden der Severn-Eisenbahntunnel. Dieses Foto erschien in der Dezemberausgabe 1992 von Laings Team Spirit-Newsletter

Juli 1961

Kik Hong Ong – John Laings erste Bauingenieurin – fotografiert bei der Arbeit an den M6-Abschnitten C/D. Als dieses Foto aufgenommen wurde, war Kik Hong Ong ein 21-jähriger Student an der London University und hatte in den Sommerferien ein Praktikum bei Laing gemacht. Dieses Bild wurde zusammen mit einem kurzen Artikel in der Septemberausgabe 1961 von Laings Newsletter Team Spirit veröffentlicht

Juni 1978

Ein Blick auf das im Bau befindliche Barbican Arts Center. Die Arbeiten am Londoner Stadtteil Barbican begannen 1962 und wurden von verschiedenen Auftragnehmern in sechs Phasen abgeschlossen. 1964 gewann John Laing & Son die Ausschreibung für die Wohnbauphase III und stellte das Speed ​​House 1968 fertig. Das Unternehmen war auch für den Bau des Barbican Arts Center (Phase V) verantwortlich, der Anfang der 1970er Jahre begonnen und 1981 fertiggestellt wurde

September 1962

Kein Bauchredner mit seiner Puppe, sondern zwei Laing-Arbeiter auf der Baustelle des Carlisle Civic Center, fotografiert im September 1962. Der jüngere der beiden – mit Namen Blackett – war eines der neuesten Mitglieder des Teams. Sein Mentor rechts ist der Maurermeister Harry Varah

UM 1994

Die teilweise errichtete zweite Severn-Kreuzung, fotografiert vom Ufer aus

Dieser Artikel wurde erstmals in der Februarausgabe 2020 des Magazins The Construction Index veröffentlicht.

Britische Leser können jeden Monat ihr eigenes Exemplar des Magazins in echtem Papier in ihren Briefkasten werfen lassen, indem sie ein Jahresabonnement für nur 50 £ pro Jahr abschließen. Für Einzelheiten anklicken.

Hast du eine Geschichte? E-Mail an [email protected]