Die endgültige Beschlussfassung zu den Made in America-Anforderungen für Infrastrukturprojekte rückt näher

Aug 15, 2023

Das Weiße Haus steht kurz vor der Entscheidung, was „Made in America“ für den Metallgehalt bedeutet, der in staatlich finanzierten Infrastrukturprojekten verwendet wird. klenger/iStock/Getty Images

Das Weiße Haus ist dabei, sich in den Krieg um Ausnahmeregelungen einzumischen.

US-Stahlproduzenten streiten derzeit mit einheimischen Stahlunternehmen um „Made in America“-Regeln für Infrastrukturprojekte. Das Office of Management and Budget (OMB) des Weißen Hauses arbeitet derzeit an Kommentaren zu seinem im Februar veröffentlichten Regelungsvorschlag, wann ausländisches Eisen und Stahl in Infrastrukturprojekten verwendet werden darf, die durch den Infrastructure Investment and Jobs Act (IIJA) finanziert werden.

Wir haben über frühere Scharmützel berichtet, als verschiedene Bundesbehörden Schlupflöcher, sogenannte Ausnahmeregelungen, eingeführt haben, die es Auftragnehmern im Rahmen der IIJA-Finanzierung ermöglichen, ausländisches Eisen und Stahl zu verwenden. Eine spezielle Bestimmung im IIJA namens „Build America, Buy America Act“ (BABA), die „Made in America“-Anforderungen festlegt, sah eine Reihe von Fällen vor, in denen einheimisches Eisen und Stahl nicht verwendet werden musste, beispielsweise wenn sie nicht verfügbar waren oder zu teuer.

Viele Bundesbehörden haben verschiedene Ausnahmegenehmigungen erlassen, damit US-Unternehmen IIJA-Projekte schnell vorantreiben können, ohne ganze Lieferketten umstellen und ausländische Lieferanten aussortieren zu müssen, und so den BABA-Anforderungen gerecht zu werden. Diese Ausnahmen erlauben beispielsweise die Verwendung von ausländischem Eisen und Stahl, wenn diese „untergeordnete Bestandteile“ eines Produkts sind und im Allgemeinen weniger als 5 % der Produktzusammensetzung ausmachen. Zu diesen Projekten gehören Produkte mit etwas oder viel Eisen, Stahl und Aluminium, wie zum Beispiel Heiz- und Kühlprodukte und Rohre aller Art, um nur einige zu nennen.

Ein weiteres Problem besteht darin, zu bestimmen, wann ein hergestelltes Produkt „überwiegend aus Eisen und Stahl“ besteht. Das ist ein weiteres Wespennest.

Aero-Mod Inc. mit Sitz in Manhattan, Kan., macht sich Sorgen um die Einhaltung der BABA-Regeln. Aero-Mod, ein Hersteller von Ausrüstung für Abwasseraufbereitungsanlagen, einschließlich Komponenten wie Belüftungsdiffusorbaugruppen; Gebläse; Ventil-, Wasser- und Luftübertragungsleitungen; Handläufe; und Luftkompressoren, ist besorgt, dass der weitreichende Ausschluss kleinerer Komponenten dazu führen könnte, dass es aus vielen Infrastrukturprojekten ausgeschlossen wird.

„Würde BABA die in den USA hergestellten Komponentenanforderungen als Gesamtprozesssystem betrachten oder müsste jede einzelne Komponente die festgelegten in den USA hergestellten Anforderungen erfüllen?“ Aero-Mod hat die OMB gefragt.

OMB legte im Februar seinen endgültigen Leitlinienentwurf zum BABA vor, und infolgedessen könnten die Richtlinien letztendlich zu einer Änderung der 19 Ausnahmeregelungen für Eisen und Stahl führen, die zuvor vom US-Landwirtschaftsministerium, dem US-Handelsministerium, dem US-Energieministerium, die Federal Emergency Management Agency, das Department of Housing and Urban Development und das Department of Transportation.

Unterdessen verärgern diese Maßnahmen weiterhin die typischen heimischen Metalllieferketten. Die Frage, wann ausländische Produkte in IIJA-Projekten verwendet werden können, hat in Bezug auf IIJA-Steuergutschriften für Besitzer von Elektrofahrzeugen für Schlagzeilen auf der Titelseite gesorgt. Auch die Sorge, dass im Ausland hergestellte Produkte, sei es Eisen oder Stahl, von Infrastrukturprogrammen ausgeschlossen werden könnten, hat bei europäischen Beamten zu erheblichem Widerstand geführt, die neue Hindernisse für den Export ihrer Produkte in die USA sehen

Die US-Handelskammer brachte diese Bedenken zum Ausdruck, als sie sich im Februar gegen die von der OMB vorgeschlagene Regelung aussprach. Die Unternehmensvertretung argumentierte, dass der restriktive Ansatz der OMB bei Ausnahmeregelungen „sehr wahrscheinlich zu häufigen Verstößen gegen internationale Verpflichtungen der USA“ wie Freihandelsabkommen führen und „potenziell verheerende Auswirkungen auf bestehende Handelsbeziehungen“ haben könnte.

Doch die Abschaffung oder Einschränkung dieser Ausnahmeregelungen ist genau das, wozu einige Hersteller von Stahlprodukten die OMB drängen. Commercial Metals Co. (CMC) verfügt über eine Reihe von Stahlproduktionsanlagen in den USA, in denen Produkte wie Zaunpfosten, Walzdraht, Bewehrungsstahl und Spezialstahlplatten hergestellt werden. CMC argumentiert, dass einige der 19 zuvor genannten Bundesbehörden sich den ursprünglichen OMB-Leitlinien aus dem Jahr 2022 widersetzt haben, in denen es heißt: „Zu weit gefasste Ausnahmeregelungen untergraben Marktsignale, die darauf abzielen, inländische Lieferketten anzukurbeln, insbesondere für wichtige Artikel, Materialien und Lieferungen in kritischer Versorgung.“ Ketten.“

Gerdau Long Steel North America ist ein vertikal integriertes inländisches Netzwerk aus Minimühlen, Schrottrecyclinganlagen und nachgelagerten Betrieben, das eine vielfältige und ausgewogene Mischung aus Baustahl, Spundwänden, Bewehrungsstäben, Stabstahl, Produkten in Spezialstabqualität und Stahlmahlkugeln bietet . Es beklagte sich darüber, dass nach den bestehenden Leitlinien des OMB „ausländische Bewehrungsstäbe aus bestimmtem Betonmaterial, etwa Betonentwässerungsrohren oder importiertem Stahldraht, der in Betonschwellen eingebaut wird, als mit den Buy-America-Regeln vereinbar angesehen werden könnten, selbst wenn inländische Quellen dazu in der Lage und willens sind.“ das Material zu liefern. Diese Lücke sollte durch die Abschaffung der Unterscheidung zwischen Komponenten und Unterkomponenten geschlossen werden, die im Widerspruch zur gesetzlichen Anforderung steht, dass sämtliches Eisen und Stahl im Inland produziert werden muss, und zu den Zielen der Buy-America-Politik der Regierung.“

Wenn das OMB am Ende eine endgültige Orientierung in einer endgültigen Regelung erhält, die sowohl inländische Produzenten als auch Stahlkäufer zufriedenstellt, wäre das ein regulatorischer Zaubertrick für die Rekordbücher.