Kritiker: China nutzt kanadische Denkfabrik, um sein grünes Image zu stärken

Jun 13, 2023

„Ihr Zweck besteht darin, den oft schwachen Versuchen Chinas, die lokale Umweltverschmutzung und den Klimawandel insgesamt zu bekämpfen, Geld und Legitimität zu verleihen.“

Eine von der Bundesregierung finanzierte kanadische Denkfabrik fungiert seit vier Jahren als internationales Sekretariat einer chinesischen Umweltbehörde unter der Leitung eines der mächtigsten Führer der Kommunistischen Partei Pekings.

Seine wenig bekannte Rolle trägt zu einer ungewöhnlichen, langjährigen und kontroversen Zusammenarbeit zwischen Kanada und der von der chinesischen Regierung gegründeten Agentur bei. Der Rat wird als Beratungsgremium für politische Entscheidungsträger in Peking angepriesen und von Kritikern beschuldigt, Teil von Chinas riesiger globaler Einflussmaschine zu sein.

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Laut der Website des Rates hilft das in Winnipeg ansässige International Institute for Sustainable Development bei der Durchführung von von Kanada geleiteten Projekten für den China Council for International Cooperation on Environment and Development (CCICED), verwaltet seine internationalen Spenden und ernennt Berater.

Das Institut begann mit der Arbeit im Jahr 2019, Monate nachdem China als offensichtliche Vergeltung für die Festnahme eines Huawei-Managers in Vancouver zwei Kanadier festgenommen hatte, was die Beziehungen zwischen den Nationen auf einen längeren Stillstand brachte.

Es übernahm die Sekretariatsaufgabe von der Simon Fraser University in British Columbia, die das Büro seit 1992 leitete.

Die kanadische Regierung steht an der Spitze des Projekts und hat 30 Jahre lang sowohl unter konservativen als auch unter liberalen Premierministern jährlich rund 1,5 Millionen US-Dollar an Fördermitteln bereitgestellt – ähnlich wie Chinas eigener Beitrag, sagte ein Sprecher von Environment and Climate Change Canada.

Befürworter sagen, es sei wichtig, mit der Beratungsorganisation zusammenzuarbeiten, da China eine Schlüsselrolle bei der Bekämpfung des Klimawandels spiele. Es hat den weltweit höchsten CO2-Ausstoß, die Zahlen steigen seit den 1990er Jahren stark an und werden voraussichtlich erst 2030 ein Plateau erreichen.

Einige Analysten behaupten jedoch, dass der Rat ausländische Umweltschützer und Regierungen – und deren Geld – nutzt, um das grüne Image des Landes zu stärken. Vorsitzender der Gruppe ist Ding Xuexiang, Chinas Vizepremier, ehemaliger Direktor des Büros von Präsident Xi Jinping und Mitglied des mächtigen ständigen Ausschusses des Politbüros der Partei.

„Es ist vor allem eine politische Institution und ihr Zweck besteht darin, Geld und Legitimität für Chinas oft schwache Versuche zur Bekämpfung der lokalen Umweltverschmutzung und des Klimawandels insgesamt einzubringen“, sagte der tschechische Sinologe Filip Jirous in einem E-Mail-Interview. „Indem sie Ausländer und ausländische Organisationen dazu bringen, in dieses politische Unterfangen zu investieren, bringen sie sie effektiv zum Schweigen.“

Konservative Abgeordnete forderten Anfang des Monats den Rücktritt von Umweltminister Steven Guilbeault als stellvertretender Vorsitzender des Rates, eine Position, die auch frühere liberale und konservative Minister innehatten. Guilbeault soll sich diese Woche mit dem Rat auf einer Reise nach China treffen.

Das unter dem ehemaligen konservativen Premierminister Brian Mulroney gegründete Institut mit Hauptsitz in Manitoba verteidigte seine Arbeit mit dem Rat und argumentierte, die chinesische Agentur leiste einen echten Beitrag zum Kampf gegen den Klimawandel.

„Während die Welt mit den miteinander verbundenen Krisen des Klimawandels, der Umweltverschmutzung und des Verlusts der biologischen Vielfalt konfrontiert ist – Bedrohungen, die alle Grenzen überschreiten und dringend internationale Zusammenarbeit erfordern – war CCICED ein bedeutungsvolles Forum für globale Bemühungen um nachhaltige Entwicklung“, sagte das Institut in einer Erklärung gegenüber der Nationale Post.

Auch Samuel Lafontaine, ein Sprecher von Environment Canada, bezeichnete die Beziehung als wertvoll.

„Existentielle globale Umweltherausforderungen können ohne den Beitrag Chinas angesichts seiner Größe, Bevölkerung und CO2-intensiven Wirtschaft nicht wirksam bewältigt werden“, sagte er.

Kritiker sehen jedoch kaum einen Grund dafür, dass Kanada grundsätzlich beim Betrieb und der Finanzierung einer chinesischen Staatsbehörde mithilft.

Vor Jahrzehnten hätte es für Ottawa vielleicht Sinn gemacht, den Rat zu finanzieren, um Peking dazu zu bewegen, das Richtige für die Umwelt zu tun, aber die zweitgrößte Volkswirtschaft der Welt brauche die Hilfe heute „auf keinen Fall“, sagte David Mulroney, Kanadas Botschafter Peking von 2009 bis 2012.

Indem sie Ausländer und ausländische Organisationen dazu bringen, in dieses politische Unterfangen zu investieren, bringen sie sie effektiv zum Schweigen

Unterdessen zahle die ganze Welt einen Preis für Chinas „Sucht“ nach der Kohleverbrennung, sagte er. Das Land baut weiterhin Kohlekraftwerke, obwohl diese die größten Emittenten von klimaschädlichem Kohlenstoff sind.

„Kanadas Finanzierung ist meiner Meinung nach eine ziemlich erbärmliche Art, in Peking Fuß zu fassen“, sagte Mulroney. „Leider trägt es auch dazu bei, die Fiktion aufrechtzuerhalten, dass China irgendwie nicht in der Lage ist, in seinem eigenen Interesse zu handeln, geschweige denn in unserem.“

Während das CCICED zweifellos gute Arbeit zu Umweltthemen leistet, ist es auch die führende Organisation in Chinas Kampagne, Umweltschützer auf der ganzen Welt praktisch einzubeziehen, schrieb Jirous letzten Herbst in einem Bericht für die in Washington, D.C. ansässige Jamestown Foundation. Er erläuterte, dass einige der Spitzenbeamten über einen Hintergrund in Agenturen verfügen, die an der weltweiten Verbreitung von Chinas Einfluss beteiligt sind.

Westliche Umweltschützer, die mit chinesischen Gruppen wie dem CCICED zusammenarbeiten, tendieren dazu, scharfe Kritik an China abzuschwächen oder zu vermeiden, dokumentierte sein Bericht. Greenpeace hingegen habe keine offensichtlichen Verbindungen dieser Art und scheine durchaus bereit zu sein, Kritik zu üben, schrieb Jirous.

Das Internationale Institut für nachhaltige Entwicklung gab an, nach einem von Environment and Climate Change Canada durchgeführten Ausschreibungsverfahren die Sekretariatsrolle für die chinesische Agentur übernommen zu haben. Aber keines der Bundesgelder landet in den Kassen des chinesischen Ministeriums für Ökologie und Umwelt oder einer anderen chinesischen Einrichtung, sagte eine Sprecherin.

Weder China noch Kanada sind in der derzeit wichtigsten Umweltfrage herausragend – dem Bestreben, die Treibhausgasemissionen zu reduzieren, die laut Klimaforschern die Erde auf ein gefährliches Niveau erhitzen. Beide Länder erhalten von der Climate Action Tracker-Gruppe die Bewertung „sehr ungenügend“.

Laut Daten aus dem Jahr 2021 auf der Statista-Website ist China mit Abstand der weltweit größte Verursacher von Kohlendioxidemissionen, gefolgt von den USA an zweiter Stelle – aber pro Kopf an erster Stelle – und Kanada an 11. Stelle. Obwohl Peking stark in erneuerbare Energien und Elektrofahrzeuge investiert hat, werden weiterhin neue Kohlekraftwerke gebaut.

Aber Caroline Brouillette vom Climate Action Network Canada verteidigte die Arbeit dieses Landes mit dem Rat und sagte, dass Politiker und Experten China oft als praktischen Boxsack für den Klimawandel nutzen und dabei die mangelnde Reaktion ihres eigenen Landes ignorieren.

„Wir können die Klimakrise nicht ohne internationale Zusammenarbeit lösen – das bedeutet kontinuierliches Engagement, auch wenn die Spannungen hoch sind“, sagte Brouillette. „CCICED hat im Laufe der Jahre eine wichtige Rolle bei der Förderung dieses diplomatischen Dialogs mit China gespielt.“

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